Djurprylar
De anses vara de största språktalangerna i djurvärlden: afrikanska grå papegojor. Men varför kan dessa fåglar lära sig att tala? Och varför gör de detta ändå?
Bild: Shutterstock / Allen.G
Den afrikanska grå papegojan: en naturlig talang genom och igenom
En grå papegoja som lever i naturen lär sig inte mänskligt språk. Men även i den här miljön är de fjädrade gesällernas sångtalang redan uppenbar. Dessa fåglar imiterar lätt andra levande saker eller till och med maskiner som en motorsåg. Är det bara en slump? Inte alls: Afrikanska grå papegojor genererar till exempel det hotande ropet från en farlig skogsbo för att störa andra djur.
Om den afrikanska grå papegojan lever med människor under ett tak, är sannolikheten stor att den lär sig att tala efter ett tag. Men varför gör han det? Han är inte helt altruistisk om det. Tvärtom eftersträvar han mycket personliga mål: Han vill få uppmärksamhet. Och de intelligenta afrikanska grå papegojorna över genomsnittet vet mycket väl hur de ska få vad de vill ha.
Ett ord, ett mål
Det är sant att fåglarna inte vet vad de berättar exakt, eftersom de från en vetenskaplig synvinkel bara är papegojor. Men den kunniga afrikanska grå papegojan vet att inlärningskurvan är värd det. Här och där, med en avslappnad hälsning från befälhavaren på morgonen, dyker det upp något utsökt.
Frågan kvarstår varför just dessa arter kan lära sig tala. Slutsatser kan faktiskt dras från en direkt jämförelse med människor. Papegojor har ett normalt vokalorgan med något färre muskelgrupper, men har en extremt tjock tunga. Och precis som deras språkliga förebilder bildar vissa ljud med sina tungor, rör också afrikanska grå papegojor tungan när de talar. Ett visst slag med detta organ är tillräckligt, och dessa uppskattade kollegor kan artikulera och upprepa varandra.